El Origen de la Expresión: Del Latín a la Colonia
Por:Georgina Elena Palmeyro
Antropología Social.
* Raíz etimológica:
La palabra "ladino" deriva directamente del vocablo "latino". En la España de la Baja Edad Media, se llamaba "ladino" al judío o al morisco que hablaba el castellano con fluidez y soltura.
* Traspaso a América:
Al iniciar la conquista, la Corona española aplicó el término a los nativos. Un "indio ladino" era, formalmente, aquel que había aprendido a hablar, leer y escribir en castellano, y que además había adoptado las costumbres, la religión y las leyes occidentales. Su contraparte era el "indio bozal", el nativo recién dominado que no hablaba la lengua del conquistador.
¿Por qué NO es una alabanza?
El estigma de la traición y la desconfianza
Aunque inicialmente denotaba destreza lingüística, el término adquirió rápidamente una connotación despectiva y peyorativa por el rol intermedio que estos personajes jugaban en la sociedad colonial:
* Vistos con sospecha por los españoles:
El indio ladino (como el padre de Guamán Poma) manejaba los códigos del opresor. Traducía testamentos, pleiteaba en los tribunales y cobraba tributos. Los españoles los veían como astutos, ladinos (en el sentido moderno de tramposos), potenciales falsificadores y propensos a la rebelión porque entendían el sistema legal colonial y podían usarlo en su contra.
* Vistos con rechazo por sus propias comunidades:
Para el resto de los nativos, el ladino solía ser el intermediario que facilitaba la explotación.
Al usar ropas españolas, hablar su idioma y adoptar sus títulos (como el "Ayala" de la familia de Guamán Poma), se los percibía como traidores aculturados que habían abandonado su raíz para obtener privilegios materiales.
* El dilema existencial:
El ladino habitaba una frontera cultural.
No era aceptado como igual por el blanco debido al racismo estamental, y ya no pertenecía plenamente al mundo andino o mesoamericano.

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